En 1946, c’est au Français Louis Réard que l’on doit l’invention du bikini. C’est en observant les femmes retrousser leur maillot de bain pour bronzer que lui vient l’idée de créer « le plus petit maillot de bain du monde ». 

­Il s’agit d’un soutien-gorge et d’une culotte composée de deux triangles de tissu reliés par une corde. Son nom « bikini » est inspiré du premier essai nucléaire américain, dans l’atoll de Bikini aux îles Marshall, survenu cinq jours avant son défilé. 

Il trouve que ce nom correspond parfaitement car c’est un maillot qui va faire l’effet d’une « bombe ». 

Avant même sa présentation officielle à la Piscine Molitor de Paris, la pièce fait scandale et aucun modèle professionnel n’accepte de le porter. Il engage alors une stripteaseuse du Casino de Paris pour le faire. La polémique se créée non pas sur le haut mais sur le bas du maillot qui est très échancré et dénude les hanches et fesses qui ont pour habitude d’être recouverts. En 1949, le bikini est interdit sur les plages de France, Belgique, Espagne et Italie.

Et Brigittr Bardot dans tout ça ? En 1953, elle se fait photographier avec sur la plage du Carlton au festival de Cannes. Elle en porte également un, en 1956, dans le film « Et Dieu… créa la femme ». Tout comme le motif vichy, tout ce que touche Brigitte se transforme en tendance et bam tout le monde s'y met !

Les Etats-Unis suivront deux ans plus tard, avecUrsula Andress qui pose avec un bikini blanc à l’affiche du film James Bond contre Dr. No. 

Cette affiche créée un coup de marketing considérable, ainsi les femmes adoptent le bikini. Selon une étude réalisée par le Time, 65% des plus jeunes l’ont adopté en 1967.